Glücksspiele sind Spiele, bei denen gegen Geldeinsatz ein Gewinn in Aussicht gestellt wird, der vorwiegend vom Zufall abhängt und nicht vom Geschick oder den Entscheidungen der Spieler.

Die Angebotspalette für Glücksspieler reicht von Geldspielautomaten über Lotto und Toto, Sportwetten, Roulette, Kartenspiele bis hin zum illegalen Glücksspiel. Glücksspiele scheinen harmlos, doch können sie süchtig machen. Das Gefährdungspotential einzelner Spiele ist dabei sehr unterschiedlich. So haben z. B. Geldspielautomaten ein sehr hoher Suchtpotenzial.

Die sehr hohe Verfügbarkeit von Glücksspielen und deren vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten z. B. via Internet verstärkten in den letzten Jahren die Gefahren des Glücksspiels. Die Anzahl von beratungs- und behandlungsbedürftigen Glücksspielabhängigen beträgt bundesweit zwischen 100.000 und 300.000 Personen (in Sachsen schätzungsweise 5.000-15.000 Personen).

Glücksspielsucht bzw. „Pathologisches Spielen“ ist eigenständiges Krankheitsbild mit sozialrechtlicher Anerkennung und Finanzierung notwendiger psychosozialer Betreuung und suchtherapeutischer Behandlung. Verschuldungsprobleme sind häufig Folgen pathologischen Glücksspiels. Bei rund ein Viertel betragen die Spielschulden mehr als 25.000 €. Des Weiteren wird das alltägliche Leben, werden familiäre und soziale Beziehungen, das Freizeitverhalten und die Arbeitstätigkeit negativ beeinträchtigt. Darüber hinaus können Depressionen, Schlafstörungen und eine erhöhte Suizidgefahr auftreten. 

Als erste Anlaufstellen für Probleme mit dem Glücksspielen stehen für Betroffene und Angehörige alle sächsischen Suchtberatungs- und Behandlungsstellen zur Verfügung. Vermittelt werden u. a. weiterführende Hilfe in Form von ambulanter bzw. stationärer Entwöhnungsbehandlung oder Kontakte zu speziellen Selbsthilfegruppen für Glücksspieler (Auszug von Beratungs- und Therapieangeboten).